La caminata

La caminata es la acción principal del excursionismo, la cual se lleva a cabo a lo largo de una ruta programada. De acuerdo al tipo de Ruta se realizará considerando ciertos factores como la complejidad, dificultad y duración.

La complejidad de una caminata.- La complejidad a lo largo de una ruta viene dada entre otras razones por la falta de señalización en rutas desconocidas y poco transitadas, para realizar una caminata por estas rutas es aconsejable colocar algún tipo de señal en cada bifurcación o desvío, como puede ser un grupito de piedras, una flecha hecha con pequeños palos ó una marca en la tierra o arena, evitando colocar plásticos, señales pintadas o realizar muescas en los árboles que afecten la visual natural del lugar, el daño a las plantas ó la contaminación.

Señal típica de la ruta a seguir el resto resagado de un grupo, donde el último invertirá la señal para el retorno. 

La dificultad de una caminata.- Esta se manifiesta en la prolongación de rutas con altos grados de inclinación, tipo de camino y grado de obstrucción, éste grado de dificultad aumenta proporcionalmente al peso que portemos, en caso de llevar equipo pesado para acampar o para otro tipo de actividad, se recomienda la utilización de bastones para excursionismo, los cuales contribuyen entre otras razones a repartir proporcionalmente nuestro esfuerzo muscular, en la sección de equipamiento se explica con mas detalles su utilización y otras ventajas.

Foto: José A. Alvarez

Dando por hecho que el excursionista ha sido evaluado previamente por un médico para practicar el excursionismo por rutas consideradas fuertes y difíciles, es aconsejable también contar con un indicador de pulsaciones cardíacas, a fin de controlar el ritmo cardíaco durante la caminata haciendo las pausas necesarias a fin de evitar excesos, en la sección de equipamiento se explica la utilización de estos dispositivos.

Reloj con indicador de pulsaciones cardíacas.

A parte de mantener controlado el ritmo cardíaco, se debe evitar cargar un peso excesivo, el cual será determinado y ensayado previamente, dicho peso debe ser proporcional a nuestro propio peso, por lo cual una persona en buenas condiciones físicas no debería de portar mas del 20% de su peso corporal por rutas moderadas en cuanto a nivel promedio de inclinación (menor a 15 grados), para rutas de mayor ángulo de inclinación se debe tratar de disminuir el peso, aumentando las pausas de descanso.

Foto: José A. Alvarez

La duración de la caminata.- Está determinada por los dos factores anteriores más la distancia del recorrido, ésta distancia es fundamental determinarla previamente para estar en conocimiento del tiempo total aproximado que durará la caminata, hay que tomar en cuenta que una persona en condiciones físicas normales y portando un peso proporcional al corporal camina a un promedio de 5Km por hora en rutas planas, y que de acuerdo al aumento en el grado promedio de inclinación, esta velocidad disminuirá significativamente hasta unos 2 Kms por hora en pendientes promedio de unos 55 grados, se debe considerar también que lo indicado puede variar de acuerdo a las condiciones físicas y el entrenamiento de cada individuo, para el que practica excursionismo es importante determinar su rendimiento en los entrenamientos previos, y ajustar los valores indicados anteriormente a sus condiciones físicas y de ésta manera estando en conocimiento de estos tres factores, determinar los tiempos aproximados en que realizará la caminata.

El calzado adecuado para la caminata.- Será de acorde al tipo de terreno por donde se realiza la caminata y a las condiciones climáticas, si es superficie de cemento, asfalto, carreteras de tierra o caminos en buen estado, un calzado fresco y holgado con suela anti resbalante (Tipo A) puede ser suficiente.

Tipos de calzado para excursionismo.

Cuando se trata de excursiones por caminos con superficies irregulares y pedregosos es recomendable botines que protejan los tobillos contra desgarres, esguinces o fracturas (Tipos B y C).

Foto: José A. Alvarez

Para los caminos tupidos por la vegetación, con hojarascas y pedregosos es aconsejable botas de talle alto para minimizar el riesgo al pisar de ser mordido por alguna serpiente venenosa, las botas de hule o goma tipo jardinero (Tipo D) muy usadas en excursiones de investigación en zonas selváticas y pantanosas, ademas de ser impermeables son mas efectivas para reducir la mordedura de ofidios.

En época de lluvia se recomienda botas y botines del tipo impermeable.
El calzado para el excursionismo debe ser de alta calidad, de un número de talla mas del número que usamos normalmente, de ser posible con suela pegada y cosida a la vez, ya que un zapato apretado ó con un desprendimiento de la suela en plena caminata resultará ser una verdadera tortura, cuando el calzado es demasiado holgado se produce un deslizamiento del pie dentro del zapato que generalmente origina ampollas muy molestas. 

Foto: José A. Alvarez

También es muy importante el tipo de medias a utilizar dependiendo del tipo de calzado, estas aparte de ser adecuadas para evitar la formación de ampollas deben sobresalir del calzado, sobre todo cuando se trata de botas altas, ya que las medias deben proteger la pierna contra el roce constante de la parte alta de las botas, sobre todo las botas de hule o goma tipo jardinero.

Para las excursiones de alta montaña con hielo y nieve se debe recurrir a equipos especializados para tal fin.

La ropa también debe ser adecuada.- La ropa será la adecuada para el tipo ruta donde se realizará la caminata, si es por caminos despejados libres del roce constante con la vegetación y el clima lo permite, las franelas frescas resultan adecuadas y cómodas, ésto aplica igualmente para el pantalón ó short, sin embargo si el clima es frío, lluvioso o con sol fuerte y directo se deben utilizar camisas, franelas o pantalón de manga larga, así como en rutas selváticas tupidas para evitar los arañazos producidos por las ramas.

Foto: José A. Alvarez

En cuanto a los impermeables.- Cuando se trata de excursiones en época de lluvia y de un solo día sin morral o mochila, los impermeables tipo camisa resultan adecuados, sin embargo para excursiones largas los de tipo poncho resulta ser mas adecuados, ya que pueden cubrir el cuerpo y el morral a la vez, estos también resultan mas frescos ya que por la parte inferior permite la entrada de aire, evitando la molesta condensación y sudor excesivo, para rutas tupidas por la vegetación se requieren impermeables o ponchos de calidad extrema, ya que las ramas los desgarraría rápidamente perdiendo su efectividad.       

El sombrero, visera ó gorra.- Estos también debe ser los adecuados al tipo de caminata, para excursiones del tipo deportivo las viseras resultan mas cómodas y frescas ya que por ser caminatas cortas la exposición al sol es menos prolongada, pero en excursiones largas y por varios días los sombreros amplios o gorras con visera, cobertor lateral y posterior resultan las mas adecuadas, ya que protegen contra las molestas quemadas del sol en la parte lateral y posterior del cuello, algunas de buena calidad permiten recoger el cobertor y dispositivo de ajuste para adaptarla a la cabeza y colocarle una pequeña trenza para evitar ser desprendidas y llevadas por el viento.

Foto: José A. Alvarez

La hidratación y la comida durante la caminata, es muy importante abastecerse previamente del agua necesaria pera desarrollar la caminata hasta el próximo sitio de abastecimiento, por eso es muy importante determinar en que lugares a lo largo de la ruta se cuenta con agua potable, en caso de no contar con puntos de agua en la ruta se debe transportar el agua suficiente para la hidratación durante toda la caminata. Es muy importante también determinar la pureza y calidad del agua en los lugares de abastecimiento, por eso es importante llevar siempre pastillas para desinfectar el agua así como un paño limpio para colarla.

Foto: José A. Alvarez

En cuanto a la comida durante la caminata, esta se debe limitar a comidas livianas y energéticas, sobre todo en caminatas de alta exigencia, evitando comidas pesadas que puedan ocasionar cortes de digestión por el esfuerzo físico propio de la caminata, reservando el ansia de la comida para el lugar de destino diario, para las personas que toleran la ingesta de cambures (bananos), estos resultan muy eficaces para evitar los calambres durante la caminata por su alto contenido de potasio.

Foto José A.Alvarez

La mentalidad durante la caminata.- Estar consiente previamente  del reto que implica la caminata hasta el lugar de destino considerando la complejidad, dificultad y duración, nos ayudará a asimilar el esfuerzo a realizar de una forma positiva, minimizando las sorpresas indeseadas, aparte de estar consiente previamente de lo expuesto anteriormente, la imaginación en nuestra mente sobre los beneficios y disfrute de la actividad en si incrementan el estado de ánimo, fundamental para llevar a plenitud esta actividad, en caso de una excursión en grupo es muy importante irradiar al resto del integrantes nuestro positivo estado de ánimo, evitando en todo momento el efecto contrario, esto hará mas llevadero nuestro esfuerzo en excursiones difíciles.

Foto: José A. Alvarez

En el caso de las personas que se inician en el excursionismo, esto es muy importante, ya que estas al no estar acostumbradas a esta actividad y que realizan una excursión no adecuada a su nivel de entrenamiento, terminan frustradas y desanimadas para futuras excursiones, incluso terminan sub valorando los hermosos lugares recorridos con malos recuerdos producto de la extenuación.
En caso de dificultades imprevistas como accidentes y extravíos, el miedo, los nervios y la desesperación actúan como una fuerza invasora capaz de alterar el sentido común, todos los que realizan excursiones extremas y difíciles deben estar consientes previamente de que estas dificultades pueden estar presentes en cualquier momento, por eso es importante estar previamente equipados y mentalizados para enfrentarlas en caso de ser necesario con un buen criterio y sentido común.